De British Nationalist Party (BNP, een extreem-rechtse partij) slaagt er in om te groeien op basis van desillusies, woede en wanhoop tegenover het huidig beleid. Het is nodig dat duidelijk gemaakt wordt waar de BNP voor staat en hier een sterke campagne rond wordt gevoerd.

De nieuwe overwinning van de BNP bij de verkiezing van een gemeenteraadslid in Heckmondwike, een kleine arbeiderswijk tussen Dewsbury en Batley in Yorkshire (in het noorden van Engeland), kwam als een schok voor de arbeidersbeweging en de vakbond in Kirklees.

Dit is immers de eerste verkozene van de BNP in de gemeenteraad van Kirklees, terwijl er al twee verkozenen zijn in het naburige Calderdale. Dit betekent een enorme uitdaging voor anti-racisten en anti-fascisten, aangezien duidelijk is dat er een gevaar bestaat in een regionale uitbouw van de BNP.

De BNP-overwinning kwam er bij een lokale tussentijdse verkiezing. Het zittende raadslid, Tim Crowther van New Labour, vreesde dat hij niet opnieuw zou geselecteerd worden door Labour en nam ontslag. Dat was geen principiële beslissing, maar een beslissing op basis van zijn carrièreplannen in de partij. Het zorgde ervoor dat er twee Labour-kandidaten tegen elkaar opkwamen, waarvan één als onafhankelijke, die samen meer dan 2.000 stemmen haalden. De BNP kreeg 1.400 stemmen, 140 meer dan de Liberaal Democraten.

Hoe slaagde de BNP erin om zo'n groot aantal stemmen te halen? Ze scoorden al goed bij de lokale verkiezingen vorig jaar in de wijken rond Dewsbury en Batley. Er is een groot ongenoegen tegenover het lokale bestuur, dat momenteel geleid wordt door de Liberaal Democraten. Er werden verzorgingsinstellingen gesloten, er waren besparingen op de diensten, privatiseringen,… waardoor heel wat kiezers ontgoocheld zijn.

Jammer genoeg steunen alle traditionele partijen het huidig beleid, hierdoor zien velen de BNP als enige protestpartij. Het aantal kiezers voor de Tory partij is ineengestort en velen liepen over naar de BNP en ook onder de nieuwe kiezers stemden velen voor de BNP, er was een hogere opkomst dan normaal met meer dan 40% van de stemgerechtigden die effectief gingen stemmen.

Er is ook een voorspelbaar racistisch element dat de BNP versterkt. Hoewel hun propaganda niet zozeer inging op racistische standpunten, was het duidelijk dat veel van de BNP-kiezers negatief staan tegenover asielzoekers en "die Aziaten".

In Heckmondwike is er een aanzienlijke Aziatische gemeenschap die zich zal bedreigd en geïntimideerd voelen door het aantal BNP-stemmen. Jammer genoeg waren er in de lokale kranten grote artikels over een beweerde "rel" tussen verschillende groepen Aziaten. Er is het gevoel dat de BNP hierop kon teren.

Het gebrek aan alternatief tegenover de BNP maakt dat die partij succes kan boeken op basis van de ontgoocheling onder de bevolking. We zullen zwaar campagne moeten voeren en de Socialist Party zal, samen met anderen, deze taak opnemen. Ook binnen de vakbonden zullen we de noodzaak naar voor brengen van campagnes en mobilisatie tegen de bedreiging die de BNP vormt.

Mike Forster, Huddersfield